近年、テレビの報道番組などで取り上げられている中国人観光客の話題。東京の秋葉原で電化製品を大量購入する光景がお馴染みです。この「中国人」とは、観光ビザの緩和で内地を訪れる『中国本土』からの旅行者。沖縄への航空便数はまだ少ないため、来沖する中国人はわずかです。ちなみに中国本土では、従来の中国語を簡略化した【簡体字】と呼ばれる文字で読み書きが行われています。
一方で、沖縄を訪れる外国人の圧倒的多数を占めるのは『台湾＆香港』からの観光客。中国本土の中国人に対し「台湾人・香港人」と呼ばれ、こちらは昔ながらの【繁体字】（トラディショナルチャイニーズ）で読み書きをします。簡体字と繁体字は、同じ中国語でも見た目や表現方法が異なるため、どちらで翻訳を行うか明確な区別が必要です。
伸び悩む内地からの日本人観光客とは対照的に、年々急増する外国人観光客。なかでも自国の運転免許が沖縄でも使える「台湾」からの観光客と、大手旅行代理店が沖縄ツアーに力を入れている「香港」からの観光客は堅実な伸びを見せています。
3年前の3.11東日本大震災の影響で日本人観光客は著しく減少し、昨年ようやく震災前の人数を取り戻しました。他方、外国人観光客の数は震災の年も例年どおり。その後2年で一気に数を伸ばし、約2倍（97％増）になりました。
好調の理由はもちろん中華圏からの観光客。一昨年9月以降、尖閣問題で中国本土からの旅行客は減少しているものの、メインとなる台湾・香港からの旅行客は倍増。那覇空港国際線新ターミナルや若狭バース旅客船ターミナルビルの供用開始など今年も好条件がそろい、台湾・香港からの観光客は個人旅行（FIT）を中心にますます増えることが予想されます。
「中華圏からの観光客が増えているのは知ってるけど、ほとんどが団体旅行でしょう。決まった施設やお店にしか寄らないから、うちは関係ないしね…」と勘違いをされている方もまだ多いようです。しかし実際は、台湾人＆香港人観光客の過半数が個人旅行で、その80％以上が再び日本を訪れます。まずは台湾人＆香港人を対象に繁体字の環境を整え、来店時には充分なおもてなしを行うことが大切です。
そして可能なら、台湾人＆香港人観光客をターゲットとする繁体字媒体を選び、積極的に情報を発信すること。これが確かな集客とリピートにつながります。
